La lecheruela (Euphorbia helioscopia)      << Volver

 

Las lecheruelas pertenecen a la familia de las Euphorbiaceas (ricino, pascuero, etc..).

ORIGEN Y DISTRIBUCION

Es una planta herbácea anual nativa de Europa que suele crecer en zonas con altos contenidos en nitrógeno; cunetas, zonas abandonadas, campos, escombreras.

DESCRIPCION

Identificable por el curioso aspecto de sus tres o cinco flores amarillo-verdoso. La polinización está normalmente a cargo de dípteros.
Se caracteriza porque todas las partes de la planta contienen un látex blanquecino y viscoso y por su movimiento heliotrópico, seguimiento del sol.
Su látex es rico en ésteres sumamente tóxicos, conteniendo alcaloides, glucósidos y principios amargos, con un alto contenido en diterpenos.
Evitar el contacto del látex con mucosas, ojos y piel. Es toxica tanto fresca como seca.

APLICACIONES, USOS Y PROPIEDADES

En la antigüedad se utilizaba como purgante, aunque solo recomendable a gentes de estómago recio, poniendo una gota dentro de un higo o en infusión de sus semillas.
También se ha utilizado para cuajar lácteos. Para ello se mezclan unas gotas con la leche tibia, se remueve bien y se deja reposar.
En casi toda la península se ha empleado para los quistes de las caballerías.
Aunque sus usos más extendidos en la tradición han sido los dermatológicos: restañar heridas de los perros en las cacerías de jabalíes, combatir las verrugas o tratar los herpes.

CURIOSIDADES

Algunas especies han sido estudiadas para extraer petróleo, aunque su uso para este fin no es económicamente rentable.
Existe una creencia, a medio camino entre la broma pesada y los ritos de iniciación sexual e la adolescencia, de su uso para estimular el crecimiento del miembro viril, poniendo una gota de látex sobre el glande. Y efectivamente lo estimula, pero produciendo un priapismo doloroso que algunas veces ha requerido la intervención del medico para calmar la irritación del crecido y doloroso miembro.
En Salamanca las mujeres se frotaban los senos con látex, quizás para hacerlos más firmes momentáneamente.